Источник: https://www.pnp.ru/social/ekaterina-ii-vozvysila-dvoryanskoe-soslovie.html

В России 2 мая 1785 года по указу императрицы Екатерины II были изданы «Жалованные грамоты дворянству и городам». «Жалованная грамота дворянству» формулировала и закрепляла права и привилегии дворянства, которое отныне резко отделялось от других сословий и именовалось «благородным сословием».

Дворяне освобождались от уплаты податей, телесных наказаний и обязательной службы, судить их мог только дворянский суд. Лишь дворяне имели исключительное право владеть землей с ее недрами и крепостными крестьянами, имели право заниматься торгово-промышленной деятельностью.

Лишение дворянского достоинства могло производиться лишь по решению Сената с высочайшим утверждением. Имения осужденных дворян не подлежали конфискации. Дворянство также получило право на самоуправление, органом которого являлось дворянское собрание, созываемое каждые три года в губернии и уезде, избиравшее местную исполнительную власть и имевшее право делать представления властям о своих нуждах.

Изданная одновременно с дворянской грамотой «Жалованная грамота городам», закрепляла сословную структуру горожан и впервые объединяла в единое сообщество разрозненные группы «городовых обывателей», определяла их права и обязанности. Все население города по имущественным и социальным признакам делилось на шесть сословных категорий — разрядов. Крестьян, проживавших в городах, в число горожан не включали, хотя подати с них брали.

Таким образом, при Екатерине II был окончательно оформлен сословный слой России. Сословия стали представлять собой замкнутые группы, которые обладали разными правами. Сословная принадлежность стала передаваться по наследству, переход из одного сословия в другое был крайне затруднён. Исключительные привилегии дворянства способствовали дальнейшему закрепощению крестьян и усилению над ними господства помещиков.