Есть немало интересных гипотез о происхождении Волжской Булгарии и Дунайской Болгарии

«Сила в единстве» — заповедовал своим сыновьям великий Кубрат хан. Тогда Великая Булгария со столицей Фанагория на таманском полуострове объединяла племена, жившие на Кавказе, Причерноморье и Приазовье. Никто не пытался оспаривать границы возникшего государства булгар. Но со смертью хана что-то пошло не так…

После смерти Кубрат-хана его трон в Фанагории был унаследован его старшим сыном Батбаем. Есть версия, что он не согласились ехать на поклон в Византию и просить принятия в христианство и получения законных прав на правление землями Булгарии, как это прежде сделал его отец. Остальные сыновья Аспарух (в других прочтениях Исперих) и Котраг просто разделили войско отца и разбежались по унаследованным ими землям на Черном и Каспийском морям. Однако потеря Батбаем на Азове покровительства со стороны Константинополя и втрое уменьшившуюся армию тут же вызвало вторжение на Тамань хазарской армии с последующим отстранением наследника Кубрата от власти в Фанагории. Тем временем Аспарух со своим войском вступил в войну с бывшими союзническими армиями Византии на Дунае. Поэтому вернуться назад на Азов и помочь Батбаю в войне с хазарами — он не мог. Но с другой стороны ему удалось в битве при Онгале разгромить войска византийского императора Константина Четвертого. Потом армии булгар покоряют местные славянские племена на территории до реки Искыр на западе и горной цепи Стара Планина на юге (северо-восточная часть современной Болгарии). Также хан Аспарух после победы на Дунае подписал с Византией мир и заставил платить ежегодную дань. Тем временем после расправы хазар над Батбаем и падения Фанагории,  Аспарух стал законным наследником Булгарского ханства. Поэтому он использовал договор с византийцами для официального признания возникновения болгарского государства на Дунае. На северо-востоке его граница доходила до Днепра. Столицей Булгарии стал город Плиска.

Византийские историки называли этот город в своих трудах «Плискуса». Он занимал территорию в 23 км² и был окружён рвом и земляным валом, центр был обнесён оборонительной стеной. В городе находились дворцы и каменная базилика. Сохранились остатки глиняного водопровода.

Тем временем другая часть приазовских булгар во главе с Котрагом в середине 7 века, преследуемая вновь возникшей угрозой со стороны хазар практически бежала в Среднее Поволжье и Нижнее Прикамье и основала там государство Волжская Булгария. Здесь они остановились, встретив серьезное сопротивление со стороны именьковских и кушнаренковских племен, проживавших на территориях современного Лаишевского района Татарстана. Интересно, что по арабским источникам 10 века государство Булгар на Волге называлось Ас-Саклаб , так же они обозначали реку Волгу, которую сами булгары называли Итиль.